La culture Aborigène

L'Australie est souvent considérée comme un pays jeune, car la présence britannique sur le sol austral n'a qu'un peu plus de deux siècles. Pourtant, le continent est peuplé depuis plus de 40000 ans par des autochtones, appelés “Aborigènes” par les Européens.
A l'époque précoloniale, les Aborigènes ne représentaient pas un groupe homogène. Environ 500 tribus habitaient l'ensemble du continent et se répartissaient sur des zones géographiques si différentes et parfois si éloignées les unes des autres qu'elles présentaient une grande diversité culturelle, linguistique, économique et technologique.
Aujourd'hui, bien qu'elle ne représente que 2% de la population australienne, la population aborigène reste hétérogène. Néanmoins, au-delà de leurs divergences, les Aborigènes partagent certains fondamentaux. basé non seulement sur une appartenance ethnique mais aussi de cultures, de croyances et de fonctionnements sociaux.

Mode de vie traditionnel

Les Aborigènes d'Australie étaient des chasseurs-cueilleurs, leur survie dépendait étroitement de l'environnement, des aléas climatiques et des cycles naturels. Il était donc fondamental qu'ils se déplacent pour rejoindre les points d'eau et les ressources naturelles disponibles, à intervalles suffisamment réguliers pour utiliser l'ensemble des ressources du territoire sans en épuiser aucune. Les Aborigènes étaient des nomades ou semi-nomades, selon les fluctuations climatiques et la situation géographique de leurs territoires; les tribus côtières, par exemple, étaient moins tenues de se déplacer que les chasseurs-cueilleurs des zones arides en raison de leur accès permanent à une source d'eau.

Le Dreamtime et l'importance de la terre

Dans la tradition aborigène, tout commence à l'époque du "Tjukurrpa", période de création mieux connue sous le nom de Dreamtime ou Temps du Rêve. Aux yeux des Aborigènes, le monde fut créé par des esprits mythiques qui, après avoir laissé des traces de leur passage dans le relief, retournèrent à la terre ou émergèrent sous la forme humaine, animale ou végétale. En outre, en vertu des temps originels, les Aborigènes s'inscrivent dans une relation de parenté avec les ancêtres mythiques, la terre et les êtres, dans un système spirituel complexe de totems et de relations sociales ritualisées.

Art aborigène

La peinture aborigène la mieux connue et la mieux représentée aujourd'hui en Occident est à n'en pas douter la 'dot painting'. Cette peinture, qui mobilise une technique à point, s'exporte si largement qu'elle symbolise parfois l'art aborigène pris dans sa globalité. Or ce type de peinture est typique surtout du désert central de l'Australie, chaque région ayant développé ses propres traditions picturales.
Partout en revanche, la peinture aborigène traditionnelle utilise de multiples supports : la roche, la terre, la pierre, la fourrure, le bois, le cuir, le sable et le corps. Les couleurs sont généralement limitées au nombre de quatre, puisque les pigments provenaient de l'environnement naturel :

le rouge, provenant du sable ocre du désert
le blanc, provenant du calcaire et de la chaux
le jaune, provenant de l'argile, de l'ocre ou de fleurs jaunes
le noir, provenant du charbon ou d'herbes brûlées

En Australie aborigène, chaque peinture est une histoire, un témoignage et/ou un hommage. Mais la plupart d'entre elles sont en fait dédiées aux ancêtres du Dreamtime.
Retrouvez une sélection de toiles sur http://www.art-aborigene.fr.st/

Société contemporaine

On estime aujourd'hui à environ 400 000 la population aborigène d'Australie, répartie assez également entre les zones urbaines et les zones rurales du pays. Suite aux politiques continues de délocalisation et d'assimilation des autochtones, nombre d'Aborigènes vivent désormais en ville, et pour un tiers d'entre eux dans des villes de plus de 100 000 habitants. En ville, une petite élite aborigène, politique, économique, universitaire, sportive ou artistique s'est assez bien intégrée à la société dominante, mais la plupart des Aborigènes vit assez marginalement dans les prolétariats des grandes agglomérations.

Quelques symboles

L'Ambassade aborigène
L'Ambassade aborigène fut érigée à Canberra en 1972, face à l'Ancien Parlement. Egalement connue sous le nom de 'Tente Ambassade', elle est un campement semi-permanent destiné à symboliser les revendications foncières de la communauté aborigène aussi bien que son droit à l'autodétermination.

Drapeau
Le drapeau aborigène, conçu en 1971 par Harold Thomas de la tribu Arrernte (Australie Centrale), est le symbole de l'identité, de l'unité et de la souveraineté des Aborigènes. Il fut élevé pour la première fois en juillet 1971, à Adélaïde, lors de la journée nationale Aborigène. Symboliquement, la bande noire représente les Aborigènes, en référence à leur couleur de peau; la bande rouge représente la terre et la relation spirituelle des Aborigènes à la Mère Nourricière; le cercle jaune enfin représente le soleil, l'énergie, la vie.

Didgeridoo
Le didgeridoo, fait à partir de branches ou troncs d'eucalyptus creusés par les termites, est sans doute l'instrument à vent le plus connu du Pacifique. Originaire de la Terre d'Arnhem, il est traditionnellement utilisé pour imiter les voix des esprits et les sons de la nature lors de cérémonies ou de corroborées. Il accompagne chants et danses, et est généralement joué par tous, sans restriction d'âge ou de sexe.

Boomerang
Le boomerang était fabriqué par nombre de tribus pour remplir différentes fonctions; il était tour à tour utilisé comme arme, comme percussion et, plus communément, comme instrument de chasse. Plusieurs types de boomerang coexistaient en Australie.

Quelques liens utiles

Aboriginal and Torres Strait Islanders Commission (ATSIC)
http://www.atsic.gov.au

AusAnthrop database: Anthropological Research and Resources on Aboriginal Australia
http://www.ausanthrop.net/

Australian Institute of Aboriginal & Torres Strait Islander Studies
http://www.aiatsis.gov.au/

Australians for Native Title And Reconciliation (ANTAR)
http://www.antar.org.au/

National Aboriginal and Torres Strait Islander Education Website (NATSIEW)
http://www.natsiew.nexus.edu.au/

Reconciliation Australia
http://www.reconciliation.org.au

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